« chef de chasse, vous ne devez pas ! » Les autres chasseurs essayèrent rapidement de le dissuader.

Li Qingshan se sentait surpris aussi. Il voulait lui donner son arc personnel. Cela impliquait bien plus que le simple fait de donner un corps, aussi objecta-t-il, « Chef de chasse, les hommes bons ne prendront jamais un objet aimé d’autrui. Je ne peux pas accepter ce prix. Je vous prie de considérer tout ceci comme une plaisanterie de ma part ! »

Huang Binghu frotta doucement l’arc et dit en dépit des objections « L’arc fendeur de pierre a été à mes côtés depuis tant d’année, et il est pratique à utiliser. Il m’a aussi aidé à me faire un nom dans le jianghu. Maintenant que je n’ai plus beaucoup de temps, je veux lui trouver un bon maître. »

« j’ai entendu dire que tu n’aimais pas l’arc de grand-père Zang parce qu’il était trop léger. L’arc fendeur de pierre est fait en métal composite. Il fait le poids de trois pierres. Même les pratiquants d’art martiaux ne peuvent pas l’utiliser. Tenez, ne tergiversez pas. » Huang Binghu poussa l’arc fendeur de pierre dans les mains de Li Qingshan.

Li Qingshan tenait l’arc, qui semblait lourd dans ses mains. Il repensa à la façon dont Huang Binghu se tenait sur le rocher auparavant et tuait les gens sans effort.

Oui, cette arc n’est pas fait pour chasser ; mais, il est fait pour le combat sur le champs de bataille. C’est vraiment une arme pour tuer les gens.

Il tripota la corde de l’arc avec ses doigts. Il y avait des fils de métal à l’intérieur, ce qui la rendait extrêmement tranchante. Les gens normaux auraient besoin d’un anneau pour l’utiliser, mais ce n’était pas un problème pour lui grâce à son démon forge sa peau.

C’était en quelque sorte comme si Huang Binghu confiait son enfant à quelqu’un d’autre. Bien qu’il ne l’ait pas dit, toutes les personnes présentes pouvaient s’en rendre compte. Cependant, personne ne s’y opposa. Ce n’était pas seulement dû au pouvoir et à l’influence de Huang Binghu, mais aussi au fait que Li Qingshan avait démontré sa force à tout le monde.

Que Li Qingshan ait la capacité de diriger ou que les villageois l’acceptent comme chef n’était pas un problème. Céder aux puissants était un instinct chez les gens, tout comme dans une meute de loups. Le village des tireurs était une meute de loups, et Huang Binghu voulait que Li Qingshan prenne la position de roi des loups.

Il avait décidé cela après y avoir longuement réfléchi. Le village des tireurs n’était pas apprécié par le gouvernement, et il s’était complètement désolidarisé du village du roi du ginseng. Ils semblaient impressionnants, mais ils étaient en fait confrontés à des dangers venant de partout. Bien qu’il y ait des talents exceptionnels dans le village, aucun d’entre eux ne possédait la capacité de contrôler la situation. Seul Li Qingshan pouvait y parvenir.

Li Qingshan tenait l’arc fendeur de pierre comme s’il rêvait. Seulement quelques mois auparavant, il était le plus discret et le plus humble des bouviers du village du bœuf accroupie.

Maintenant, Il avait la chance de devenir le chef de chasse du tristement célèbre village des tireurs. Cependant, il n’accepta pas la position. « Chef de chasse, j’accepte l’arc, alors je vous remercie pour votre gentillesse. Mais, je suis venu aujourd’hui pour vous faire mes adieux ».

Cela provoqua une grande agitation. Tous pensaient que Li Qingshan n’était pas suffisamment reconnaissant. Même si Huang Binghu connaissait sa force et son potentiel, le fait de refuser l’offre devant tant de monde ferait toujours mal paraître Huang Binghu.

« Mais je ne peux pas le prendre gratuitement. » il retourna dans sa maison et pris une petite bouteille d’alcool, et la donna a Huang Binghu, « C’est un alcool médicinal que mon maître m’a laissé dans le passé. Il pourrait être en mesure de guérir votre maladie. »

« Vous le pensez vraiment ? » Maintenant qu’il avait une chance de survivre, Huang Binghu devint plutôt excité. Les autres personnes s’agitèrent également.

Li Qingshan sourit. « Vous êtes libre d’essayer. » C’était l’alcool spirituel fabriqué à partir du ginseng spirituel. Il ne possédait aucune compétence en médecine, mais il comprenait un peu la maladie de Huang Binghu. Il était né fragile, et des années de pratique des arts martiaux avaient épuisé la source de sa vitalité. Il comptait entièrement sur sa force intérieure pour rester en vie.

C’était une maladie incurable, que même les médecins les plus talentueux auraient du mal à soigner. C’était une faiblesse innée qui ne pouvait être compensée ni par le ginseng ni par le Lingzhi. Cependant, le ginseng spirituel possédait cette énergie vitale innée, capable de sauver la vie de Huang Binghu.

Huang Binghu but d’une seule gorgée avant de s’asseoir pour méditer. Peu après, une fine brume blanche s’éleva du sommet de sa tête, et son visage cireux et jaunâtre retrouva un peu de couleur. Il ouvrit les yeux après un long moment.

« Chef des chasseurs, comment vous sentez-vous ? » demandèrent tous les chasseurs.

Huang Binghu toucha sa poitrine avec incrédulité. « Beaucoup mieux. » En réalité, il ne se sentait pas seulement mieux, mais mieux que jamais, comme s’il avait retrouvé sa jeunesse.

Un cri de joie retentit, et beaucoup de chasseurs versèrent des larmes. Certains qui étaient hostiles à Li Qingshan changèrent radicalement d’opinion. Ils lui prirent la main et le remercièrent sans fin, les larmes aux yeux.

Li Qingshan brandit l’arc Briseur de Pierre. « Alors il serait impoli de refuser l’arc maintenant. »

Huang Binghu rougit légèrement. « À propos… Li Qingshan… Est-ce que je pourrais changer la récompense… » Après avoir échappé à la mort, il devenait immédiatement réticent à se séparer de ce vieux compagnon”.

« N’y pense même pas ! » répondit fermement Li Qingshan. « Les paroles des hommes de la montagne pèsent lourd comme les montagnes. Comment pourrais-tu revenir si facilement dessus ? »

« Alors d’accord ! » dit Huang Binghu avec une mine défaite, ce qui provoqua un éclat de rire autour de lui. Il était rare de voir leur chef dans cet état.

« Li Qingshan, tu reviendras ? »

« Je vais simplement passer au village du Bœuf Accroupi pour régler quelques affaires. Et j’aimerais être en paix pour pratiquer mes arts martiaux. Je veux voir si je peux faire une percée. »

Après avoir bu l’alcool spirituel ces derniers jours, Li Qingshan sentait qu’il avait atteint un point critique dans la force du Démon Bœuf de Grande Force. Il prévoyait de se retirer pour s’entraîner seul afin d’atteindre la force d’un bœuf. Une fois cela fait, il n’aurait plus besoin de se cacher dans les montagnes et pourrait explorer le monde extérieur.

Il se souvenait du gros homme qu’il avait sauvé la veille, qui s’était présenté comme un magistrat de district de Qingyang. Il voulait tenir sa promesse à Xiao An. Il ignorait à quelle distance se trouvait le sud mentionné par Xiao An, mais il devait commencer quelque part.

« Encore une percée ?! » Huang Binghu avait remarqué que Li Qingshan semblait complètement différent par rapport à quelques jours auparavant. Son aura et son énergie avaient radicalement changé. Son rythme de progression était tout simplement alarmant.

En un instant, il annonçait vouloir faire une autre percée. Huang Binghu repensa à ce que Li Qingshan lui avait dit un jour, qu’il voulait devenir un « maître inné ». À l’époque, il avait simplement souri, mais maintenant, il commençait à croire que cela pourrait vraiment arriver.

« Mais qu’en est-il des proies que tu as capturées ? » La récolte de Li Qingshan ces derniers jours rivalisait presque avec celle de tout le village.

« Je ne me soucie pas vraiment du reste. Je veux juste les os du tigre. Et j’aimerais que vous me trouviez plus d’os de tigre. Je veux en faire de l’alcool médicinal. Je les achèterai au prix du marché. »

S’il avait poursuivi ce tigre sans relâche, ce n’était pas seulement pour impressionner le village, mais aussi parce que le bœuf noir lui avait dit qu’une fois qu’il aura atteint la force d’un bœuf, il pourrait commencer à pratiquer la Frappe du Démon Tigre de Renforcement Osseux, qui nécessitait un autre type d’alcool médicinal, dont l’un des ingrédients principaux était les os de tigre.

Les chasseurs voyaient les tigres comme leurs ennemis mortels. Si un chasseur seul pouvait craindre un tigre, une fois qu’un tigre faisait trop de ravages, il y aurait une chasse à grande échelle. Les chasseurs poseraient évidemment beaucoup de pièges. Les bêtes sauvages étaient féroces, mais ne pouvaient rivaliser avec les humains. Il devait donc y avoir pas mal d’os de tigre accumulés dans le village des tireurs.

Huang Binghu demanda : « Est-ce aussi une formule que ton maître t’a laissée ? »

« Oui. »

« Les hommes de notre village des tireurs seraient-ils avares alors que tu es si généreux ? Je peux préparer l’alcool médicinal pour toi, mais pourrais-tu nous laisser utiliser tes deux formules aussi ? »

Huang Binghu avait secrètement testé la formule de Li Qingshan, et l’alcool médicinal qu’il avait préparé était bien meilleur que celui qu’ils utilisaient d’habitude dans le village. De plus, il n’était pas nécessaire d’acheter les ingrédients. Le village pouvait tout récolter lui-même. En l’utilisant pour former la nouvelle génération, la force du village atteindrait un tout autre niveau.

Li Qingshan n’y voyait aucun inconvénient. Ces deux formules ne produisaient que de l’alcool médicinal relativement courant. Elles n’étaient pas particulièrement précieuses, donc ce n’était pas un problème de les partager. Cela lui épargnerait même la peine de préparer l’alcool lui-même.

Il donna les formules à Huang Binghu avant de prendre l’arc Briseur de Pierre, de monter sur le bœuf et de partir lentement.

Ce n’est qu’après que la silhouette de Li Qingshan disparut au coin du sentier de montagne que grand-père Zang murmura à Huang Binghu : « Chef des chasseurs, pourquoi ne l’as-tu pas retenu plus tôt ? Le ginseng spirituel est probablement sur lui, et l’alcool que tu as bu était probablement infusé de ginseng spirituel. Le ginseng spirituel se trouve probablement dans la gourde à sa taille. »

Li Qingshan n’avait jamais mentionné le ginseng spirituel, mais aux yeux de cet ancien chasseur expérimenté, bien des indices le trahissaient. Quant à Huang Binghu, qui avait déjà parcouru le jianghu, ces signes lui apparaissaient encore plus clairs.

Huang Binghu regarda le sentier de montagne où Li Qingshan avait disparu. Après un long silence, il se retourna et dit : « Après tout, nous sommes différents de ces récolteurs de ginseng, n’est-ce pas ? »

« Oui, chef des chasseurs ! »